■ばんえい競馬観戦記■ 岩見沢ばんえい競馬場、そこは、いかにも北海道らしい、牧歌的な場所にあった。駐車場は舗装も何もしていない、なにか臨時駐車場を思わせる。ただ空き地を区画しているだけってな感じある。”ようこそ、ばんえい競馬”と書かれたゲートをくぐって入り口へ向かう。 入り口前で新聞を販売していた。見ると競馬ブックがあるではないか。ばんえいけい競馬にもあったのかあ、などと思いにふけりながらそれを手にした。折しも今日のメインは競馬ブック杯のようである。ふと隣の販売店を見るとそこにも新聞が。良く見ると、いかにも手作り然とした感じの手書きの新聞で、予想の印も当然、手書きで印をくれていた。思わずその新聞も買ってしまった。たった一枚で４１０円だったが。
 中に入るといきなり馬場が目に入る。直線２００ｍをソリを引いて２つの坂を越えて走るレースなのであるが、ちょうど３レースのゲート入り直前らしかった。とことことそのゲート近くまで歩いていった。なんだか妙に静かである。客入りもまだこれからなのだろう。   さて、次のレースから馬券を買ってみよう、と言うことで、新聞で検討。馬券の買い方は３種類。単勝、複勝、枠番連勝である。一昔前の地方競馬と同じである。今日の結果をふと見ると、さっきの３レースはなんと万馬券だったようである。ばんえい競馬ってのは、直線だけのレース、だから展開の紛れとか言うものはないはず。だからそれほど荒れることはないのでないかと思ったが、そうでもないようだ。やっぱり走るのは馬、日によって走る気のないときもあれば、不調なときもあるのだろう。俄然予想にも力が入った。  パドックを見に行った。と言っても、ほんとすぐそこ、ってなところにあるのだが。そこでは馬をほんとに間近に見ることができる。改めてでかいことと言ったらもう、この風格はたいしたものである。  １日１２レースあるのだが、７レースまでやっていまだに的中なし。気分転換にグッズ売場を見に行った。グッズ売場は一角にたったの一店。高校生くらいのアルバイトらしき若者が店番をしていた。そこで我が親父に BANEI と書かれたキャップを買って上げた。   初めての、ばんえい競馬。予想以上に面白かった。その雄大な馬体を見るだけでも十分価値があると思う。また是非とも来たい、心からそう思った。 |
